Сергей Михайлович Слонимский родился 12 августа 1932 года в Ленинграде в семье писателя М.Л.Слонимского.
Окончил Ленинградскую государственную консерваторию имени Н.А.Римского-Корсакова по классам композиции и фортепиано.
Автор опер "Виринея", "Мастер и Маргарита", "Мария Стюарт", "Гамлет", "Иван Грозный", 10 симфоний, 24 прелюдий и фуг для фортепиано, симфонических, камерных и хоровых сочинений, романсов, музыки к фильмам "Интервенция", "Республика ШКИД". Основатель и ведущий Музыкальных собраний Фонда культуры Петербурга.
Профессор. С 1959 года преподает в Консерватории.
Член Союза композиторов. Академик Российской академии образования. Народный артист России.
Лауреат Государственной премии РФ имени М.И.Глинки, премии правительства Санкт-Петербурга (1996).